في اكتشاف فلكي لافت وثقته الهيئات المتخصصة مؤخرا، انضم صخر فضائي يبلغ قطره مترين إلى مدار الأرض ليؤدي دور قمر مؤقت يرافق كوكبنا في مداره الشمسي لفترة محدودة تقدر بنحو تسعة أشهر.
وأفاد مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي بأن هذا الجرم، الذي حمل التسمية الرسمية “2026 كيو كيو 8″، قد رُصد رسميا في أواخر شهر أكتوبر من العام الحالي، بينما تؤكد الحسابات الدقيقة لحركته المدارية أنه وقع تحت تأثير الجاذبية الأرضية منذ شهر أبريل الماضي، على أن يفارق جوار كوكبنا مع مطلع العام المقبل 2027.
ويعرف الفلكيون هذه الظاهرة باسم الأقمار الصغيرة المؤقتة، وهي عبارة عن كويكبات صخرية تسلقت حواف المدار الأرضي لتنجذب نحو الكوكب لفترة وجيزة قبل أن تتحرر مجددا وتتابع مسارها المستقل في الفضاء.
ويمتاز “2026 كيو كيو 8” بفترة مدارية حول الشمس تقارب 359 يوما، أي ما يعادل ثمانية وتسعين بالمائة من السنة الأرضية، وهو تقارب زمني يتيح له الاقتراب من كوكبنا بصورة دورية تتكرر مرة كل عقد تقريبا، إلا أن الاقتراب الأخير حمل طابعا استثنائيا قاده إلى منطقة النفوذ الجاذبي الأرضي ليصل إلى أدنى مسافة فاصلة تقدر بنحو خمسمائة وثمانية وستين ألف كيلومتر، متجاوزا المسافة المعتادة بين الأرض وقمرها الطبيعي بسبعة عشر ومائة ألف كيلومتر.
ورغم إطلاق صفة القمر عليه، فإن حجمه الضئيل يجعله بعيدا كل البعد عن ضخامة القمر الأصلي الذي يناهز قطره ثلاثة آلاف وأربعمائة كيلومتر، مما يحول دون رؤيته بالعين المجردة أو حتى عبر التلسكوبات التقليدية للهواة، فضلا عن كونه لا يشكل أي تهديد يذكر لكوكبنا نظرا لاحتمالية احتراقه وتفتته بالكامل حال دخوله الغلاف الجوي بفعل صغر حجمه المفرط.
ولا يعد هذا الحدث استثنائيا بمعزل عن سياقه الفضائي، إذ وثق الباحثون في الأعوام السابقة ظواهر مشابهة شملت الجرم “2024 بي تي 5” في عام 2024، والاكتشاف الآخر المتمثل في الجرم “بي إن سيفن 2025” الذي تبين مرافقته للأرض لعقود طويلة، وصولا إلى الدراسات الحديثة التي ترجح استضافة الأرض لنحو ستة أقمار صغيرة في وقت واحد، يعتقد بعضها أنها شظايا متخلفة عن اصطدامات قمرية قديمة.
وتوضح النماذج الحاسوبية أن متوسط أحجام هذه الأجرام يقدر بنحو خمسة وسبعين سنتيمترا، مما يضع “2026 كيو كيو 8” في فئة الأجرام الأكبر حجماً نسبياً، خصوصا وأن البيانات تشير إلى أن الكويكبات التي يبلغ قطرها ثلاثة أمتار قادرة على البقاء في الأسر الجاذبي لفترات تتراوح بين عشرة وعشرين عاما.
وفي الوقت الذي يستعد فيه الزائر الجديد لمغادرة مداره المؤقت بين شهري ديسمبر ويناير القادمين، يرى العلماء في هذه الظواهر نافذة بحثية بالغة الأهمية لتفكيك تعقيدات التفاعلات الجاذبية في الفضاء القريب، واستخلاص دلالات تاريخية وعلمية تسهم في فهم مسار وتطور الأجسام الصخرية ضمن النظام الشمسي.
